El Día Mundial de la Leche, celebrado el 1 de junio de cada año, es una ocasión para destacar la importancia de este alimento fundamental en la nutrición humana, así como para reconocer el papel crucial que desempeña la industria láctea a nivel mundial.
La celebración del Día Mundial de la Leche tiene como objetivo concienciar sobre los beneficios nutricionales de la leche y sus derivados, así como promover la producción y consumo sostenible de productos lácteos. Esta fecha busca resaltar el papel vital que desempeña la leche en la alimentación, especialmente en lo que respecta al desarrollo infantil y la nutrición a lo largo de toda la vida.
La leche es una fuente importante de nutrientes esenciales, como calcio, proteínas, vitaminas y minerales. Estos nutrientes son fundamentales para el crecimiento y desarrollo óptimo del cuerpo humano, siendo especialmente relevantes en la infancia y la adolescencia. La leche y sus derivados proporcionan un aporte significativo de calcio, contribuyendo a la salud ósea y dental.
Además de su valor nutricional, el sector lácteo desempeña un papel crucial en las economías de muchos países. La producción lechera no solo brinda empleo a millones de personas en todo el mundo, sino que también impulsa el desarrollo rural y contribuye significativamente al comercio internacional. En muchos lugares, especialmente en zonas rurales, la producción lechera representa una fuente importante de ingresos para las familias agrícolas.
LA INDUSTRIA LÁCTEA EN LA REPÚBLICA DOMINICANA
La industria láctea ha sido parte integral de la economía dominicana desde hace siglos. La primera vaca que llegó al Continente Americano entró por la República Dominicana en el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493, lo que dio origen a la vaca criolla dominicana, adaptada al entorno local.
La industria láctea en la República Dominicana ha desempeñado un papel significativo en el desarrollo económico del país y de manera preponderante la empresa Lecha Rica.
HISTORIA Y DESARROLLO DE LA PASTEURIZADORA RICA:
Grupo Rica, la empresa detrás de Leche Rica, tiene más de 60 años de experiencia en la rama alimenticia del mercado dominicano. Fue uno de los primeros esfuerzos del sector privado dominicano para industrializar la leche y sus derivados a principios de la década de 1960.
Pasteurizadora Rica, líder en el mercado de lácteos con más de 60 años de experiencia, ha privilegiado a los ganaderos nacionales en la compra de su leche como insumo para su amplia oferta de productos lácteos4.
La empresa también posee la Hacienda Lechería San Antonio en Barahona, lo que demuestra su compromiso con la producción local.
IMPACTO ECONÓMICO:
La producción de leche y sus derivados es una actividad intensa en la economía. Las vacas deben ser ordeñadas todos los días, incluso en días festivos, lo que la convierte en una labor sin descanso.
EN LAS ÚLTIMAS DÉCADAS, DOS FACTORES HAN AFECTADO LA PRODUCCIÓN DE LECHE:
Importaciones de Leche en Polvo: El crecimiento de las importaciones de leche en polvo y derivados ha afectado la producción nacional. Actualmente, el país importa entre 120 y 150 millones de dólares al año en productos lácteos, que podrían ser producidos localmente.
Costos de Producción: Los insumos para la producción pecuaria (alimentos concentrados, medicamentos, energía eléctrica, etc.) han aumentado significativamente, lo que ha impactado los costos de producción.
La industria láctea, con empresas como Leche Rica, ha sido fundamental para la economía dominicana. A pesar de los desafíos, sigue siendo una fuente importante de empleo y riqueza para el país.